**Lanzan proyecto para frenar el gusano barrenador en México, EU y Centroamérica con tecnología nuclear**
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) han lanzado un nuevo proyecto para combatir la reaparición del gusano barrenador en Centroamérica, México y Estados Unidos. Esta plaga, que había sido erradicada en la región en la década de 1980, amenaza ahora con causar graves daños al sector ganadero y a la salud pública.
El método utilizado para freír esta plaga es la técnica del insecto estéril (TIE), que consiste en esterilizar moscas mediante radiación para evitar que se reproducen. El objetivo es liberar hasta 600 millones de insectos estériles por semana para reducir la población del gusano barrenador de manera progresiva. Para lograr esto, el proyecto cuenta con la producción actual ronda los 100 millones de insectos en las instalaciones de la COPEG en Panamá, y se planean ampliaciones en México y Estados Unidos.
El proyecto, que tiene un presupuesto de un millón de dólares, busca reforzar la cría masiva, la esterilización y la liberación controlada de insectos, además de mejorar las herramientas de monitoreo y control. La FAO alertó que la reaparición del gusano barrenador supone una “amenaza seria” para la ganadería, el bienestar animal, la fauna silvestre y la salud pública, y su erradicación anterior generó beneficios estimados en unos mil 300 millones de dólares anuales para los productores de la región.
El regreso del gusano barrenador en la región es una advertencia oportuna de que las plagas y las enfermedades pueden reaparecer en cualquier momento. Sin embargo, con la ayuda de la tecnología nuclear y la cooperación internacional, se puede frenar su propagación y proteger a la gente y el medio ambiente.
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